Космический зонд NASA Dawn ("Рассвет") приближается к карликовой планете Церера. С каждым разом снимки этого загадочного космического тела, вращающегося между орбитами Марса и Юпитера, открывают новые подробности.
Светлые пятна на Церере выявил спутник-исследователь Dawn, который был запущен NASA в 2007 году, уже посетил астероид Веста и начал облет Цереры в марте 2015 года. Авторы статьи в Nature, посвященной интерпретации полученных недавно космическим аппаратом снимков, полагают, что в этих областях есть соль, которая примешана к фрагментам твердой породы и замерзшей воде, и когда на эту смесь падает солнечный свет, лед сублимируется, или возгоняется, а над двумя кратерами Цереры образуются загадочные туманности. Однако как именно связаны между собой частицы соли, льда и туман, ученые объяснить не могут. «Полной картины у нас пока нет», — сказал в комментарии Nature News ведущий автор публикации планетолог из Института исследований Солнечной системы Макса Планка (Max Planck Institute for Solar System Research) в Геттингене Андреас Натуэс (Andreas Nathues).
Загадки Цереры начались еще до того, как Dawn прибыл к ней. Полутора годами ранее, инфракрасный космический телескоп ESA Herschel смог определить две точки на поверхности карликовой планеты откуда испаряется вода. Испарение было около 6 кг в секунду, то есть не таким масштабным, как, к примеру, гейзеры Энцелада.
Пока не известно, что это за яркие объекты. NASA даже голосование устроило. Хотя, наиболее вероятно, что это водяной лед. Сам по себе лед на Церере не удивителен. Считается, что вся ее внешняя кора состоит из замерзшей воды. При этом, Церера находится практически на границе т.н. "снеговой линии", которая отделяет внутреннюю часть Солнечной системы от внешней. Разница — во взаимодействии замерзшей воды и солнечного света. Внутри — Солнце испаряет лед. За пределами снеговой линии — свет не имеет достаточной интенсивности и просто отражается. Поэтому на орбите Юпитера возможно существование ледяных лун вроде Европы, а на орбите Марса — нет.
свидетельствующие о присутствии поверхности Цереры богатых аммиаком глин (гидратированные минералы, такие как карбонаты и глины, прежде здесь только предполагались). Как отмечают исследователи, аммиак больше распространен на холодных окраинах Солнечной системы, чем в родном для Цереры астероидном поясе. На этом основании авторы не исключают, что Церера могла мигрировать во внутреннюю часть, захватив некоторое количество вещества внешней Солнечной системы, а то и вовсе образоваться около Нептуна.
Церера находится у границы, но все же внутри, и лед должен бы испаряться. К счастью для карликовой планеты, она прикрыта мусором, который усыпал ее за миллиарды лет проведенные в поясе астероидов. Поэтому поверхность Цереры цветом не сильно отличается от Луны или Меркурия.
Вчера NASA опубликовало новую анимацию вращения Цереры. На ней можно подробнее рассмотреть яркие пятна в кратере.
Самое простое объяснение, которое можно дать явлению — это результат относительно недавнего падения на Цереру крупного метеорита или мелкого астероида. При падении астероид мог раздробиться из-за гравитационного воздействия Цереры и выпасть несколькими обломками разного размера.
Более экзотичная и интригующая версия — криовулкан. К примеру, на Титане смогли идентифицировать несколько криовулканов — это такие вулканы, где вместо лавы течет вязкий лед, а вместо вулканических газов — пар. Но, что у Титана, что у Энцелада, есть причина разогревающая недра — гравитационное воздействие Сатурна. У Цереры такой причины нет, поэтому вулканическая гипотеза интереснее, т.к. подразумевает неизвестный источник энергии.Яркие пятна на Церере пока не разгаданы, а вот о вулканизме, хотя бы прошлом, можно говорить уже более уверенно. Та же съемка Dawn уже позволила увидеть другой объект на теле карликовой планеты, который очень похож на вулкан:
нажмите на картинку
